Fue un placer!!!

Aterrizar en Eldorado, hacer una fila rápida en inmigración  y pasar de una por la aduana –parece de milagro- nos facilitó reconocer de una la realidad que buscábamos: Colombia. Bien desconcertados estaban nuestros sentimientos.  

Lo más amable y rico de esta espera allí –como una especie de ángel que aparece y realiza un milagro- fue el almuerzo con Martha y Luisa, en Crepes and Wafles. No por la comida –que estuvo bien- sino por el reencuentro, por la alegría que nos dio verlas a Clau y a mí, y por la conversación sin freno hasta que debíamos abordar el vuelo al José María Córdoba.

Llegar al aeropuerto de Rionegro era saber que tocábamos al final la tierra prometida –no precisamente en el sentido bíblico- a pesar de las malas noticias frecuentes, de la lluvia de todos los días, y sobre todo de la indefinición sobre el destino final de nuestro viaje y de nuestras búsquedas recientes.   

El sueño estaba cumplido, acabado, en el sentido existencialista. Lo que quisimos, calculamos, planeamos y realizamos, la experiencia de Londres para Clau y para mí, quedaba ya convertida en experiencia acumulada, en ganancia y en recuerdo.     

Desde entonces dije, cuando me han preguntado en genérico cómo estoy, que me siento como si acabara de salir de una película que necesito digerir.

Año y medio en Londres... ¡Fue un placer!

Miami, el último paso

Después fuimos a Miami, dos días donde Jose y Sara (otro Jose, claro) y día y medio donde Tere y Álvaro.

Con Jose y Sara me había visto en Londres a su regreso de un paseo a Egipto e Israel, incluida Tierra Santa, pues mi viejo amigo bogotano es diácono católico, sí, de esos que trabajan en serio con la diócesis, ofrecen homilías en distintas ceremonias y tienen responsabilidades con una comunidad.

Fue estupenda la noche de un viernes, los cuatro en el patio cubierto de su casa de North Mami, alrededor de una mesa en la que de una parrilla salían camarones, espárragos, champiñones y gambas. Y de una botella negra un vino tinto estupendo.

Como refrescante aquella noche siguiente dedicada al Wii, una novedad para nosotros y que nos permitió jugar y divertirnos hasta el cansancio.

Por su parte, Tere nos mostró su Miami, algunos recovecos, calles viejas y barrios de todas las condiciones. Y estuvo pendiente en casa cada minuto, con devoción. Hasta que Álvaro madrugó a las tres y media de a mañana con nosotros, para dejarnos en el aeropuerto.

A esas alturas, la ansiedad nos mantenía medio despiertos, con un sudorcillo pegajoso sobre la piel, con el estómago apretado y el pulso al vuelo.

El clima de la ciudad nos dejaba sentir más cerca los aires calientes de Colombia.

El remanso de Jose y Alonso

Salir de San Francisco, una ciudad no solo hermosa, conservada, atractiva, sino también con carisma, fue nostálgico. Y despedirnos de Mae y de Josh, en el aeropuerto, fue lo más difícil. Pero es el precio que se paga por las visitar a quienes amamos. Así suene a lagrimeo. Porque verlos bien contentos con su vida, organizados y con planes, fue lo mejor de esta experiencia.

Llegamos al otro día por a mañana -25 de febrero- a Charlotte, en Carolina del Norte, y unas horas después a West Palm Beach, en La Florida, donde nos esperaba Jose.

Compartir con ellos más de una semana, fue estupendo. Mientras Alonso trabajaba, Jose vivía pendiente de nosotros. Su apartamento era un remanso, un espacio armonioso que nos llenaba de tranquilidad en este largo y ansioso viaje de regreso a casa. Pero no era todo. Patricia, Mario y Olga también estaban pendientes, atentos, llenos de afecto y de detalles. Estar con todos ellos, por turnos, salir a conocer de la mano de Jose y Alonso, participar en los almuerzos de Mario, acompañar a Patricia, acariciar a Machi y jugar con Whisky, resultó una especie de ocasión especial para la conversación, para la charla extendida y sincera que da pie al afecto.

 

El Golden Gate maravilloso

 En mi memoria estaba el Golden Gate desde siempre. Desde que recuerdo. Y tener ahora, al cabo de los años, la oportunidad de verlo desde lejos, de asombrarme ante su belleza, y sobre todo de recorrerlo, despacio, saboreando su enormidad, su vieja belleza, su altura y el paisaje de su entorno, resultaba para mí una fantasía lograda. Casi un imposible.

Fuimos Clau y yo una tarde con Mae. A la ida, el tiempo era precioso. El viento nos empujaba por detrás y nos obligaba a veces a caminar rápido. Y al regreso, ya en pleno poniente, teníamos la brisa en contra y debíamos apretar más el paso pues llovía con persistencia.

El Golden Gate comunica  un extremo de la península en la que se halla San Francisco con el otro extremo del continente. Y con sus ochenta y pico de años permanece impertérrito, rojizo y firme en esa boca que separa la bahía del mar abierto, del enorme Pacífico.

Recorrerlo fue una emoción continuada, intensa e increíble. El paisaje me mantenía absorto, embebido, boquiabierto. Y su altura sobre el mar me permitía la sensación de volar en un enorme buque sin casco que apenas tocaba las aguas heladas con sus dos impresionantes patas de acero.

Mi cumple

El viernes 20 fue mi cumple. Me sentí muy bien en San Francisco como escenario de esa mi fiesta privada. Privilegiado. Además porque Mae y Josh nos invitaron esa noche a Yoshi’s Jazz, un sitio enorme y diverso para escuchar música en vivo, comer y conversar. Tocaba nada menos que un guitarrista renombrado, Larry Coryell, acompañado en el órgano por Joey DeFrancesco y en la batería por Alphonse Mouzon. Coryell ha ha grabado con todos los grandes del jazz y ahora es un veterano consagrado.
Los cuatro escuchamos con casi devoción. Atentos. Y además comimos delicioso… sushis diversos y saque. Inolvidable.
¿Alguien podría pedir más?

Uyyyyyyyy, San Francisco

San Francisco apareció ante nosotros comenzada la noche. La ciudad se veía amarilla desde el avión, rodeada por un mar negro a manera de mancha profunda.
Mae y Josh nos esperaban en el aeropuerto y verlos me puso feliz. Fuimos a su apartamento, en la zona llamada Potrero, y conversamos varias horas sin parar, gracias a unas copas de vino blanco. Hice pastas con langostinos sofritos en un curry hindú, suave. Como que quedó bueno.
El reto fue recorrer y descubrir la ciudad, gracias a las indicaciones de Mae y de Josh y a los mapas que nos regalaron. Visitamos los puntos clave. Muelles, avenidas, parques, mercados, barrios altos, la ruta del tranvía, la calle de curvas. Teníamos qué recorrer el barrio chino, el barrio italiano, el barrio latino, el downtown y los alrededores de la calle Castro, el barrio gay. Ah, y subir al cerro de los dos picos a maravillarse con la mejor vista de la ciudad y de la bahía.
Y claro, tomamos café delicioso. Fuerte y fresco. Caminamos todos los días, pues el tiempo, excepto el sábado, fue estupendo. Con decir que se nos olvidó el frío de Londres.
Comimos rico en casa de Mae y Josh, jugamos con Suipacha, la gata, escuchamos música en el equipo tremendo que tienen instalado –en realidad, parte del complejo montaje en el que trabaja Josh- y nos desatrasamos de dos años sin vernos y de otras historias más viejas. Por la noche tratábamos de ver películas, tarde, pero estábamos rendidos. Mamados.

San Francisco me hizo una marca. Queda su brisa fría sobre mi piel y su encanto en lo profundo de mi cerebro.

Gracias!!!

 

Escala en Chicago

Tuvimos que ingresar oficialmente a los Estados Unidos en Chicago, y pasar además por la aduana. Pero fue fácil. No había casi nadie ese medio día –después del cambio de horario- en la fila de inmigración y apenas nos preguntaron de dónde éramos y en qué ciudad vivíamos en Colombia, en la aduana. El oficial de origen mexicano dijo Ah! De Medellín…yo estuve allá y me subí en el metrocable! Sigan.
Como “oficialmente” salimos de la zona de seguridad, tuvimos que volver a hacer la fila para la revisión de los pasabordos, de los pasaportes y de los equipajes de mano. Tocaba quitarse hasta los zapatos. Todo mundo lo hace ya con paciencia, quizás sabiendo que está de por medio la tranquilidad de todos.
Chicago se veía congelada desde el aire. Enorme y blanquecina, adornada por sus árboles esqueléticos, aún sin hojas.

Adios a Londres

Londres ha quedado atrás. Días antes nos acompañó una especie de capa invisible que lo arropaba todo: la nostalgia. Lo paradójico era que queríamos regresar a casa, saludar, contar las pequeñas historias cotidianas de la vida por fuera, muy lejos, y sobre todo, armar de nuevo nuestro espacio, componerlo con los elementos queridos, usados, gastados, ensayados, consabidos y extrañados que permanecen en cajas de cartón en casa de Nelly y Rodrigo.
Volamos Clau y yo sobre el Atlántico, a más de 12 mil metros de altura, lo que nos hace parecer el mundo de afuera como una planicie sin fin, azul y blanca, indefinida.
Este regreso será por etapas, a pasos gigantes, pues veremos a Marcela y a Josh en San Francisco, California; a Jose y Alonso y a Olga y Patricia en West Palm Beach, en Florida, y a Tere y Álvaro, a Jose Manuel y a Sara, a Camilo, Astrid Adriana y posiblemente a Luis Eduardo en Miami.
Así que llegaremos a Medellín el 10 de marzo para poner fin a este viaje de año y medio que nos ha permitido meternos de cabeza y alma en Londres, entre los británicos y extranjeros de todas las razas e idiomas, en medio de esa babel organizada que nos ha hecho mirar y digerir otras cosas, muchas cosas, y nos ha agrandado el espíritu.

Nieve en serio

Londres -y de paso todo el sur del país- se hizo una masa de hielo que se ha derretido con pereza después de las largas nevadas del fin de semana anterior, las más fuertes en 18 años. Todo quedó bloqueado por dos días: el transporte aéreo, los trenes, el tube o metro e incluso los buses. La mitad de los colegios no abrieron, muchos negocios cerraron y la ciudad funciono a medias. Si acaso. Mil 700 millones de dólares costó la parálisis. Ahora mismo, cuando las predicciones meteorológicas habían dicho que habría nieve de nuevo el viernes, cae una capa suave de copos blancos que bambolea el más mínimo viento. El centro del país está blanco ahora, sumergido entre 20 pulgadas de nieve que se va haciendo hielo gris. Nos avisan que podría nevar esta tarde-noche y es posible entonces que todo vuelva a ser blanco. Ya han alertado a las gentes y han pedido que no llamen ambulancias a no ser por un accidente grave. Muchos se cayeron en las calles y se fracturaron. El servicio de emergencias colapsó en Londres la noche de la primera nevada y se teme que vuelva a suceder lo mismo. Nosotros, cuidadosos y novatos, saldremos otra vez a la calle a disfrutar del paisaje, a armar algún muñeco elemental y a tomarnos una foto.

La crisis que lo baña todo

Los británicos sufren ya la dura crisis económica que nos ronda a todos, ricos, emergentes y pobres, como se llama ahora a los países según su desarrollo al estilo capitalista.
Pero la gente aquí permanece callada aún, excepción de algunos grupos de presión que no logran alterar la paciencia a veces preocupante de los ciudadanos del Reino Unido. Será duro cuando despierten. Mejor, cuando acepten su recesión, la de todos, y se den cuenta de que sus bolsillos y sus cuentas bancarias ya no tienen el mismo valor de antes ni les alcanza para sus permanentes gastos cotidianos, uno de los valores más claros y perversos del consumismo desarrollista. Será duro porque aquí la tradición en el reclamo de las reivindicaciones ha sido con frecuencia violento.
Las viviendas están perdiendo valor desde hace más de un año. Por todas partes se anuncian recortes de trabajadores, revisiones en las metas de la producción industrial, cierre de tiendas de todo tipo e incluso, quiebra estruendosa de cadenas enteras de almacenes, como la de Woolworths que tenía más de 800 en el país, y reducciones importantes en otros negocios, como Starbucks y H&S. Sin hablar de los autos, de los muebles, de la disminución en las compras de todo orden ni de la semi parálisis del turismo local e internacional, en Europa.
Por todo eso, y porque el valor de la libra esterlina ha disminuido hasta quedar a la par con el euro, los entendidos creen que el Reino Unido no tendrá más remedio que recapacitar su resistencia a hacer parte real y efectiva de la Unión Europea. A ver si ahora si, aunque los políticos ni lo mencionan aún, muertos del miedo de perder las elecciones del año que viene.
Todo indica que no tendrán alternativa, pues han dejado de ser los banqueros y especuladores financieros mas poderosos en Europa, por lo menos.

Volver...con ganas!

Si hace año y medio estábamos felices porque veníamos en camino a Londres, ahora también nos sentimos contentos porque vamos a regresar a Colombia, aunque a veces nos da cierta nostalgia, claro. Nostalgia de dejar esta ciudad, porque uno va echando sus raíces y desperdigando sus afectos.

Ya Clau ha recibido su diploma de master en cine de la Universidad de Kingston y ha hecho lo posible por conseguir una especie de práctica, un trabajo digno, en lo suyo, que le permitiera tener una experiencia profesional atractiva y formadora y nos facilitara quedarnos unos meses más aquí. Pero no ha sido posible. La crisis económica internacional le viene dando duro a Europa en la cabeza. Y ni el Reino Unido, que se enorgullecía de sólido y de rico, se ha salvado. Eso ha paralizado los créditos, congelado los presupuestos y engavetado los proyectos.

Por eso creemos que ha llegado el momento de regresar a Colombia, a buscar alternativas, aunque sabemos también que no será nada fácil. Pero hay qué intentarlo.
Así que ya tenemos el tiquete en internet, a la espera de ser impreso. Saldremos de Londres el 17 de febrero rumbo a San Francisco, California -E.U.- a visitar a Mae -mi hija mayor, para quienes no estén al tanto- que vive allí y a quien no vemos hace ya dos años. Días después volaremos a Miami, donde la familia de Clau. La idea es compartir allí con ellos y abrazar algunos amigos de quienes se nos ha desdibujado la cara. Por la distancia.

La fecha precisa de regreso a Medellín será a comienzos de marzo de todos modos. Ya estamos en esa tarea jarta de seleccionar con juicio lo que echaremos en las maletas, pues la mayoría de ropas viejas y trebejos que uno acumula sin saberlo se quedarán aquí, en la basura o en almacenes de caridad.

Queremos verlos y conversarlos y escucharlos y abrazarlos, de nuevo.

Genio y figura...

La idea era conversar. Sin prevenciones. Y responder de paso algunas preguntas de esas trascendentales.
Yo no tenía la menor idea del resultado y además no quería meter la nariz en el proceso. En nada. Incluso no quise ver el "retrato" hasta el día en que fue presentado oficialmente en la Universidad de Kingston, con felicitaciones al final para la realizadora.
Ahí lo tienen, si no lo han visto ya.

2009, con el pié izquierdo...

Nadie parece dar un comino por este 2009. Pobre. Pobres de nosotros!

Pero en esto de las predicciones, o de los análisis, no hay nada escrito. Nadie pensaba hace un año en la tremenda crisis económica mundial que se nos viene encima de a pocos, a pesar de que estaban revelados algunos de sus síntomas. Nadie se imaginaba al señor Madoff jugando a Dios con los dineros de los demás. Con los dineros de los demás, todos ambiciosos, codiciosos, pues sabían que tantas bellezas y rendimientos se irían al suelo de repente o eran de sospechosa procedencia.

Lo mismo nos pasó entre nosotros con DMG y con las demás pirámides. Los colombianos, propensos como somos a los milagros y a los liderazgos a fuete, fueron entregando por miles sus milloncitos a un don Nadie que resultó habilidoso. Y lo peor es que lo siguen defendiendo, aunque no hay qué desconocer que el gobierno de Uribe Vélez aprovechó en demasía este escándalo para ocultar en los medios los horrores de los indulgentemente llamados "falsos positivos".

Y en Londres la cosa no es para sonreír llenos de esperanza. Quiebras por decenas. Negocios enormes, como la cadena de almacenes Woolworths, están de cierre definitivo. Alrededor de 30 mil empleados se quedarán sin trabajo, sin contar todos los que vivían de este comercio, que son millones.

Bancos quebrados también. Recomposiciones accionarias para salvar capitales a la baja y prestigios comerciales que se han vuelto añicos. Las hipotecas se han hecho impagables mientras la propiedad rebaja sus precios entre un 10 y un 30 por ciento, según. Los carros no se venden, las fábricas comienzan a trabajar a media caña y a anunciar despidos en los primeros meses de este año, los aviones no tienen suficientes pasajeros, los sitios vacacionales apenas reciben la mitad de sus clientes, las oficinas del correo real -una institución británica- se cierran por turnos. 

El paisaje es de un enorme naipe que se derrumba como una culebra desinflada.

Las guerras en África no permiten respiro. Y menos sus atrocidades. Lo peor del caso es que nadie parece ponerles atención. Y ahora el ataque inmisericorde de Israel a Gaza, una masacre innecesaria y explicada solo por el odio de las partes. 

Sin embargo, yo tengo esperanzas. Porque las esperanzas comienzan en el interior de cada uno y se van contagiando a los que están alrededor. La ciencia y la tecnología nos darán alientos nuevos; los gobiernos tendrán por obligación qué respetar cada vez más las convenciones ambientales; las democracias han de fortalecerse para poder subsistir; la solidaridad va repuntando en diferentes zonas del planeta, en pequeños grupos de avanzada; la justicia global va poniendo su mano en casos y países incapaces de ponerse en orden (como el nuestro). Y sobre todo, que entre nosotros los hombres (hombres y mujeres) de las cenizas brota la vida. Siempre la vida nos gana. Menos mal!

Que la suerte nos acompañe y nos alumbre en este recorrido.

   

24 de cena y PC

Si escribo este post a las 12 de la noche del 24 de diciembre, algo serio está sucediendo. Primera vez que me sucede en la vida. 

Lo que pasa es que en Londres el 24 es un día para la rumba afuera o en casa. Las calles están muertas. El transporte público se cerraba a media noche y todos los que debíamos estar en casa -para no pagar un taxi- llegamos antes. Pero quizás lo que más extraño me parece es el silencio. La ausencia de música de la rumba, del ambiente de fiesta.

Nosotros tuvimos la suerte de estar en una cena fusión con una pareja de chinos, una pareja de japoneses y un anfitrión taiwanés. Li y Ariel, Miki y Eiko, Roter y nosotros dos. Explico de una vez: algunos de ellos se ponen en estas latitudes nombres occidentales para hacernos más fácil la vida.

Comimos rico. Nosotros llevamos, de entrada, chicharroncitos, patacones pintones con guacamole y crema agria con ajo y cebolla, y papas chorriadas. Roter y una amiga que se fue temprano prepararon varios platos: una especie de torta de coliflor con zanahoria y leche; un plato de pollo picado con zanahorias y camarones fritos; rollos de carne con cebolla, y una especie de albóndigas grandes al horno, en papel de aluminio, coronadas con medio huevo de pato.

Antes de comenzar, Roter nos ofreció un te chino con "perlas", unas bolitas de harina, cocinadas, blandas, parecidas a las gomitas, que le daban un sabor especial y sobre todo una sensación extraña y nueva. 

Luego, fuimos repasando la oferta dispuesta en una mesa pequeña, como cada quien quiso. En cualquier orden. Despacio, conversando, tomando fotos, comentando los sabores y texturas.

Y después nos tomamos un whisky con cocacola para humedecer una conversación larga y cortada por risas a carcajadas, pues ellos estaban hablando de peripecias y anécdotas de su magister en cine.

A las 10 de la noche nos vinimos para casa. En realidad, todos nos fuimos por la suspensión del transporte que tampoco funciona mañana 25. Es un descanso sagrado para todos, y la ocasión de un almuerzo tremendo en familia, al que estamos invitados aqui, en casa, con Peggy y Sean.

Mientras tanto, en el cuarto nos tomamos un vino y revisamos correos y demás antes de comenzar a llamar a las familias.

Merry Christmas.

Navidad, pierna arriba

Esta navidad que ha comenzado ya, siempre antes de tiempo, me va sacando, haciendo evidente, el niño que llevamos dentro, según dicen los conductistas. Sea lo que sea, el niño, los recuerdos, las sensaciones, las imágenes, los afectos o todo ello junto como en un ramo de rosas secas, se va poniendo sobre la piel, va tomando su posición y me va predisponiendo al mundo nuevo, al ambiente de fiesta, a la celebración por dentro primero para que puedan aflorar estados de ánimo únicos en el año.

Navidad que esta vez, por segunda oportunidad consecutiva en Londres y lejos de todos aquellos a quienes quiero –aunque por fortuna está Clau aquí conmigo, o yo con ella quizás- apunta a una especie de remembranza colorida pero proclive al suspiro profundo, a la nostalgia, esa que yo le reclamaba con palabras casi molestas a Darío Ruiz cuando le daba por hablar de ese tema en su columna de El Mundo, por allá a comienzos de los 80.

Navidad que en estas latitudes se vive con cierto aire frío por el invierno, blanca, sutil, marcada por el consumo y ahora por la crisis. Navidad que me va pierna arriba y que no sé si me hará quebrar la respiración. Mientras tanto, los pienso.

Ya les contaré.

Matrimonios a la fuerza

Hay escándalo y preocupación en el Reino Unido porque no cede la costumbre del matrimonio de muchachas inglesas de origen pakistaní, obligado por sus padres.

Lo que sucede es que los padres de una jovencita -alrededor de los 15 o 16- le cuadran el matrimonio según sus intereses, sin consultarle siquiera. Y la obligan a casarse, en Pakistán. Es decir, se las llevan desde el UK con el cuento de que van a una celebración familiar o a un viaje de vacaciones, y cuando se dan cuenta están de metidas cabeza en un matrimonio de conveniencia.

Las autoridades del Reino Unido han logrado frustrar este año 68 de tales matrimonios y apoyan numerosos casos de divorcio, incluso a sabiendas de que se dividen las familias, pues los papás, sobre todo, rechazan a sus hijas.

Lo que argumentan las autoridades del UK es que esas jovencitas son inglesas y como tal tienen unos derechos que no les pueden ser vulnerados, máxime cuando son menores de edad.

El caso del escándalo de hoy es el de una muchacha de apenas 15 años que se llevaron engañada para Pakistán, con la intención de casarla con un primo, también de 15. Pero ella se rebeló, acudió al consulado británico donde fue respaldada, aunque por ahora tampoco podrá casarse con otro primo, seguramente pobre, al que ama.

 

Pinturas a la calle

Adam Neate regó una noche, por diversos sectores de la ciudad, mil obras suyas a mediados de noviembre. Las dejó en la calle a merced de los transeuntes. En pocas horas no había ninguna.

Poco tiempo después, algunos de esos mismos retratos, pintados sobre cartón, ya se remataban por internet, en eBay, por precios entre 100 y 1000 libras (entre 170 y 1.700 dólares).

Neate decidió pintar muchos retratos, porque le apasiona, y dejarlos en la calle para que la gente decida si los recoge o si pasa de largo, para "separar el arte del negocio", aunque sea de su propio negocio. Neate quiere pintar porque le encanta, por placer, y permitir la reacción del público.

El pintor de 31 años, había anunciado por internet su performance, The London Show, auspiciado por la Elms Lesters Gallery que le pagó 12 mil libras por pintar mil cuadros y dejarlos en una sola noche en las calles para mirar la reacción de la gente.